Tai kompiuterių tinklo tipas, kuriame visi įrenginiai sujungti į uždarą žiedą ir duomenys keliauja viena kryptimi – nuo mazgo prie mazgo, kol pasiekia gavėją. Tinkle cirkuliuoja specialus signalas – žetonas (token) – ir tik tas kompiuteris, kuris laiko žetoną, gali siųsti duomenis. Tai užtikrina tvarką: nėra susidūrimų, nėra chaoso.
Keletas praktinių pavyzdžių, kur tai buvo pirkta:
- Gamyklos cechas nori sujungti 20 darbo vietų (CNC staklių valdymo pultų) į vieną tinklą, kad duomenys srautų nuspėamai ir be gedimų – pasirenkamas žiedinis estafetinis tinklas.
- Ligoninė turi ryšių infrastruktūrą, pastatytą aštuntajame dešimtmetyje – ji perka Token Ring įrangą, kad integruotų senesnius medicinos prietaisus.
- Universiteto biblioteka keičia pasenusią tinklo infrastruktūrą, kuri rėmėsi IEEE 802.5 standartu.
Ką svarbu žinoti rašant specifikaciją:
Šiandien žiediniai estafetiniai tinklai (Token Ring, IEEE 802.5 standartas) yra pasenusi technologija – daugumą jų seniai pakeitė Ethernet. Todėl šį kodą dažniausiai naudoja organizacijos, kurios keičia arba prižiūri seną infrastruktūrą, o ne diegia ką nors naują. Pirkimo dokumentuose vertėtų tai atspindėti: nurodyti, ar tai pakeitimas, palaikymas ar integracija su esama sistema.